Comment choisir dans la pléthore de marques proposant des cigares cubains ? La pyramide des marques créées par Habanos S.A fournit un classement des enseignes les plus populaires au sein de la communauté des grands fumeurs de Habanos. On peut se baser sur ce « palmarès » de référence pour sélectionner une marque.
La provenance des tabacs : un facteur clé dans l’élaboration du cigare cubain
La qualité et les arômes d’un cigare cubain dépendent en grande partie de la région d’où provient le tabac utilisé dans sa fabrication. Cuba est divisée en plusieurs zones de culture de tabac, chacune ayant ses caractéristiques géographiques et climatiques uniques, ce qui se traduit par des profils aromatiques distincts. Bien que la région de la Vuelta Abajo soit la plus célèbre et reconnue pour la production des meilleures feuilles de tabac, d’autres régions cubaines apportent également leur contribution à la diversité des saveurs des cigares cubains.
- La Vuelta Abajo : Située dans la province de Pinar del Río, cette région est sans doute la plus prestigieuse de Cuba pour la culture du tabac. Les terres riches et le climat favorable permettent de produire des feuilles de tabac d’une qualité exceptionnelle. Les cigares fabriqués avec du tabac de la Vuelta Abajo sont généralement plus complexes, avec une large palette de saveurs allant de la douceur et des arômes crémeux à des notes plus puissantes et épicées.
- Pinar del Río : Bien que la Vuelta Abajo fasse partie de cette province, Pinar del Río dans son ensemble est une zone incontournable pour la culture du tabac cubain. Ce terroir, notamment autour de la vallée de Viñales, offre un tabac au goût riche et terreux, parfait pour les cigares aux arômes plus robustes. Cette région est réputée pour son sol fertile et son climat humide, idéal pour la culture de tabac de grande qualité.
- La Pinar del Río Est : Moins connue que la Vuelta Abajo, cette zone est spécialisée dans le tabac à feuilles fines et légères, souvent utilisées pour les cigares plus doux, mais toujours d’une grande finesse. Les cigares de cette région se caractérisent par une douceur naturelle et des arômes végétaux et floraux subtils.
- La zone de Remedios : Située dans la région centrale de Cuba, Remedios est une autre zone de culture importante. Le tabac de Remedios est généralement plus doux et léger, et les cigares qui en résultent sont souvent appréciés pour leur douceur et leur parfum léger, avec des notes de fruits et d’épices subtiles.
- Las Villas : Cette zone, également située dans le centre de l’île, est moins connue que les régions de l’Ouest, mais produit néanmoins du tabac de qualité, souvent utilisé dans les mélanges. Les cigares fabriqués avec ce tabac ont des arômes moins intenses mais restent pleins de caractère avec des saveurs douces et parfois boisées.
Chaque région offre des caractéristiques uniques qui influencent directement le goût et la qualité des cigares produits. Cela fait partie de l’art de la fabrication du cigare cubain : l’assemblage de différentes feuilles provenant de diverses régions permet de créer des profils aromatiques variés, allant de la douceur crémeuse à la puissance épicée, en fonction des préférences des fumeurs. La provenance du tabac est donc un élément déterminant pour choisir un cigare adapté à ses goûts et à son expérience.
Le cigare : un œuvre d’art en métamorphose perpétuel
Quand une marque crée un cigare, elle donne souvent des indications sur la signature aromatique de celle-ci. Les lignes qui suivent consistent en une description globale de chaque enseigne en mettant en avant leur panel aromatique distinctif. Car oui, les saveurs et les senteurs constituent des critères de sélection non négligeables. Cependant, il faut garder à l’esprit que la question des arômes intègre une forte dimension subjective ce qui fait que les impressions olfactives et gustatives sont susceptibles de varier d’un fumeur à l’autre. Le moment de la journée, l’humeur et l’état d’esprit, ce que l’on a pris au déjeuner, ce que l’on a bu avant de fumer son cigare… tout dans le quotidien et l’environnement d’un fumeur peut influencer ses ressentis à l’égard du goût et du parfum d’un cigare. La variation du panel aromatique résulte également des caprices de la météo. Les cigares sont fabriqués avec des feuilles de tabac dont la culture est soumise aux aléas climatiques et à l’évolution de la composition du sol. La qualité de cette matière première végétale peut donc varier d’une année à l’autre compliquant la tâche des fabricants de cigares qui doivent veiller à ce que la qualité de leur production soit au moins constante. Cette contrainte exige beaucoup de dextérité et de technicité de la part des agriculteurs (vegueros), des écôteuses (despalilladoras), des rouleurs (torcedores à Cuba), des goûteurs (catadores) et autres acteurs et intervenants dans la fabrication de cigares. Cette dernière, au final, relève du domaine de l’art dont les procédés ont été perfectionnés et affinés au fil des années, voire des siècles.
Les 5 grandes marques cubaines et leur profil aromatique
Tout au sommet de sa pyramide, Habanos S.A. a placé Cohiba. Les créations de cette maison fondée en 1968 sont particulièrement aromatisées : l’éventail aromatique est riche, varié, complexe, mais les arômes ne sont pas lourds. Tout au contraire, ils sont d’une grande finesse et d’une grande douceur. De plus, leur développement au cours de la dégustation est harmonieux. Seules les meilleures feuilles de tabac provenant d’une sélection de 10 plantations de La Vuelta Abajo sont roulées pour obtenir les cigares Cohiba. Ces feuilles subissent préalablement 3 étapes de fermentation. Les cigares fabriqués par Cohiba font partie des plus chères du marché, mais ils sont incontournables pour tous ceux qui souhaitent expérimenter l’excellence d’un authentique cigare cubain. La marque Trinidad, qui voit le jour en 1969 et accessible au public depuis 1998, produit des Habanos dans lesquels domine le parfum de la cannelle agrémenté d’une note de chocolat, de l’odeur du café grillé et d’une touche de cèdre. Les pièces proposées par Vegas Robaina, officiellement en exercice depuis 1997, se démarquent par le mariage d’arômes épicés, crémeux et chocolatés. Cèdre et cuir enrichissent ce panel unique. C’est en 1965 qu’est lancée la marque Montecristo. Les nuances terreuses prennent le pas sur les autres arômes dans les cigares de la marque. S’ensuivent une touche chocolatée, un parfum d’épices grillées, la senteur de la vanille et celle du patchouli. Les fameux perfectos de la marque Cuaba, commercialisés pour la première fois en 1996 à Londres, exhalent un imposant parfum de chocolat. Les cigares sont fabriqués à la main dans la manufacture Romeo y Julieta située dans la région de la Vuelta Abajo à Cuba.